Starania o powołanie samorządu gospodarczego miasta i regionu podejmowano od 1975 roku, kiedy powstało ówczesne województwo tarnowskie, ale ostatecznie doszło do tego dopiero pod koniec 1984 roku. Odbył się wtedy w Tarnowie pierwszy zjazd lokalnych rzemieślników. Oficjalnie Izba Rzemieślnicza oraz Małej i Średniej Przedsiębiorczości rozpoczęła działalność 1 stycznia 1985 roku.
Obecnie zrzesza sześć Cechów oraz jedną Spółdzielnię Rzemieślniczą. Prowadzi Rzemieślnicze Branżowe Szkoły I i II Stopnia w Tarnowie i Pilźnie, które kształcą młodych ludzi w wielu zawodach. Przeprowadza egzaminy kwalifikacyjne na tytuły czeladnika i mistrza. Prowadzi wiele kursów i szkoleń oraz oferuje doradztwo. Reprezentuje interesy zrzeszonych organizacji i członków wobec terenowych organów administracji państwowej i samorządów. Ważnym elementem działalności jest też marketing oraz promocja usług i produkcji rzemieślniczej.
Prezes Izby Rzemieślniczej oraz Małej i Średniej Przedsiębiorczości w Tarnowie Andrzej Kuta przekonywał, że rzemiosło jest sercem i duszą polskiej gospodarki. – Musimy sobie jednak zdawać sprawę z tego, że po czterdziestu latach to nie jest już to samo rzemiosło. Musi się zmieniać oraz dostosowywać do obecnych warunków i oczekiwań. I to robi. Firmy rzemieślnicze cieszą się dużą etyką wykonywania zawodu wśród konsumentów i klientów. Są to zakłady niejednokrotnie wysokiej klasy, ciągle się rozwijające, doskonalące swoje usługi i produkcje, przez co są konkurencyjne na rynku krajowym, jak i zagranicznym. Jedno jednak jest niezmienne: rzemiosło cały czas jest symbolem pracowitości, kreatywności, pasji i tradycji – mówił prezes.
Przekazując na ręce prezesa Andrzeja Kuty najwyższe powiatowe wyróżnienie – Grosz Ziemski Tarnowski starosta Jacek Hudyma podziękował rzemieślnikom za wysokiej jakości produkty i usługi, z których możemy korzystać. Podziękował też za kształcenie młodzieży. – W naszym powiecie mamy szkoły zawodowe i widzimy, jak ważna jest praktyka, przekazywanie wiedzy młodemu pokoleniu, które musi umieć wejść i odnaleźć się na trudnym rynku pracy. Dziękuję za to co robicie, za to, że jesteście dobrymi nauczycielami. Gratuluję również wszystkim odznaczonym – stwierdził starosta.
Szablą Jana Kilińskiego, najwyższym odznaczeniem rzemieślników, uhonorowani zostali Piotr Gębiś i Stanisław Wadas. Wręczono również wiele innych odznaczeń państwowych, samorządowych oraz branżowych. Złotym medalem „Za Zasługi dla Rzemiosła Polskiego” wyróżniony został m.in. starosta Jacek Hudyma.
W uroczystości jubileuszowej tarnowskiego rzemiosła uczestniczyli również senator Kazimierz Wiatr, posłowie na Sejm RP Józefa Szczurek-Żelazko, Urszula Augustyn i Wiesław Krajewski, wiceminister infrastruktury Stanisław Bukowiec, wojewoda małopolski Krzysztof Klęczar, marszałek Małopolski Łukasz Smółka, prezydent Tarnowa Jakub Kwaśny oraz prezes Związku Rzemiosła Polskiego Jan Klimek.
Fot. Pawel Topolski